Le lesioni cistiche del pancreas sono sempre più diagnosticate grazie all’uso diffuso di tecniche di imaging avanzate come la TC (Tomografia Computerizzata) e la RM (Risonanza Magnetica).
La prevalenza delle lesioni cistiche pancreatiche aumenta con l’età, raggiungendo il 20-30% nei pazienti oltre i 70 anni.
Le pseudocisti sono le lesioni cistiche più comuni, rappresentando circa il 75-80% di tutte le cisti pancreatiche, e sono spesso associate a pancreatite acuta o cronica.
Le neoplasie cistiche, come gli IPMN (Intraductal Papillary Mucinous Neoplasms) e i cistoadenomi, sono meno frequenti ma clinicamente rilevanti per il loro potenziale maligno.

Caratteristiche dell’Imaging

Le tecniche di imaging svolgono un ruolo cruciale nella diagnosi e nella caratterizzazione delle lesioni cistiche del pancreas. Ecco una panoramica delle principali metodiche e delle caratteristiche specifiche di ogni lesione.

Pseudocisti

Caratteristiche generali:
- Derivano da pancreatite acuta o trauma pancreatico.
- Si sviluppano in 4-6 settimane e sono localizzate peri-pancreatiche (raramente intrapancreatiche).
Imaging:
- TC: Lesioni ipodense, con parete sottile e enhancement dopo mezzo di contrasto (C.E.). Il contenuto è omogeneo e liquido.
- RM:
  - T1: Ipointense (basso segnale).
  - T2: Iperintense (alto segnale) a causa del contenuto liquido.
  - Post-contrasto: Enhancement della parete, ma non del contenuto.
- Ecografia (ECO): Utile per valutare il contenuto liquido e la parete.

Walled-Off Necrosis (WON)

Caratteristiche generali:
- Complicanza della pancreatite necrotizzante, che si sviluppa dopo 4-6 settimane.
- Contiene detriti necrotici e materiale solido, a differenza delle pseudocisti.
Imaging:
- TC: Lesioni ipodense con parete ben definita e presenza di detriti solidi. Possibili bolle aeree in caso di infezione.
- RM:
  - T1: Ipointense o eterogeneo a causa dei detriti necrotici.
  - T2: Iperintenso con aree ipointense corrispondenti ai detriti.
  - Post-contrasto: Enhancement della parete, ma assenza di enhancement nei detriti.
- EUS: Utile per valutare la presenza di detriti e per il drenaggio.

IPMN (Intraductal Papillary Mucinous Neoplasms)

Caratteristiche generali:
- Lesioni precancerose che producono muco e comunicano con il dotto pancreatico principale (MD) o secondario (SD).
- Possono essere multifocali e hanno un rischio di malignità variabile (60-70% per MD-IPMN, 15-20% per BD-IPMN).
- Sono associate a mutazioni genetiche (ad esempio, KRAS e GNAS) e per questo considerate lesioni precancerose.
Imaging:
- TC: Lesioni ipodense singole o multiple, con dilatazione del dotto pancreatico principale (>5 mm). Non calcificano.
- RM/MRCP:
  - T1: Ipointense (basso segnale) per il contenuto mucinoso.
  - T2: Iperintense (alto segnale) con aspetto a “grappolo d’uva” negli IPMN-BD.
  - Post-contrasto: Enhancement dei noduli murali o della parete.
  - MRCP: Mostra la comunicazione con il dotto pancreatico e la dilatazione dei dotti.
- EUS: Utile per identificare noduli murali e prelievo del liquido cistico (analisi del CEA e citologia).

Cistoadenoma Sieroso

Caratteristiche generali:
- Lesione benigna, più comune nelle donne anziane (generalmente legati a mutazioni del gene VHL).
- Rischio molto basso di degenerazione maligna.
Imaging:
- TC: Lesione lobulata con cicatrice centrale calcifica (aspetto a “ruota di carro”). Enhancement della parete e dei setti.
- RM:
  - T1: Ipointense (basso segnale).
  - T2: Iperintense (alto segnale) con struttura microcistica o macrocistica.
  - Post-contrasto: Enhancement della parete e dei setti.
- EUS: Mostra la struttura microcistica e la possibile calcificazione centrale.

Cistoadenoma Mucinoso

Caratteristiche generali:
- Lesione con potenziale maligno (associati a mutazioni di KRAS e TP53), più comune nelle donne di 40-50 anni.
- Localizzato tipicamente al corpo o alla coda del pancreas.
Imaging:
- TC: Struttura macrocistica con calcificazioni periferiche. Possibile presenza di noduli murali.
- RM:
  - T1: Ipointense o eterogeneo a causa del contenuto mucinoso.
  - T2: Iperintense (alto segnale) con setti e gettoni solidi.
  - Post-contrasto: Enhancement dei setti e dei noduli murali.
- EUS: Utile per identificare noduli murali e prelievo del liquido cistico (analisi del CEA).

SPEN (Solid Pseudo-Papillary Epithelial Neoplasm)

Caratteristiche generali:
- Neoplasia rara, più comune nelle giovani donne (20-30 anni).
- L’ eziologia non è completamente chiarita, ma sembra coinvolgere alterazioni del pathway Wnt/β-catenina.
- Basso potenziale maligno.
Imaging:
- TC: Lesione solida e cistica, con enhancement precoce “angioma-like”. Possibili emorragie intralesionali.
- RM:
  - T1: Ipointense o eterogeneo a causa delle emorragie.
  - T2: Iperintense (alto segnale) con aree ipointense corrispondenti alle emorragie.
  - Post-contrasto: Enhancement eterogeneo delle componenti solide.
- EUS: Mostra la struttura mista solido-cistica e permette il prelievo per citologia.

Tumori a Degenerazione Cistica

NET (Neoplasie Endocrine Non Funzionanti):
- Imaging:
  - TC/RM: Lesioni ipervascolari con tipico ring enhancement.
  - RM:
    - T1: Ipointense.
    - T2: Iperintense.
    - Post-contrasto: Enhancement periferico (ring enhancement).
Adenocarcinoma Duttale a Degenerazione Cistica:
- Imaging:
  - TC/RM: Lesione ipodensa infiltrativa con componenti fluide centrali (necrosi).
  - RM:
    - T1: Ipointense.
    - T2: Iperintense con aree ipointense (necrosi).
    - Post-contrasto: Enhancement irregolare della parete.

Evoluzione e Potenziale Maligno

Pseudocisti:
- Benigne, ma possono causare complicanze come infezioni o compressione.
- La maggior parte si risolve spontaneamente, ma alcune richiedono drenaggio.
WON:
- Possono risolversi spontaneamente o richiedere drenaggio in caso di infezione.
IPMN:
- Alto rischio di malignità, soprattutto negli IPMN-MD. Il follow-up è essenziale, con intervento chirurgico in caso di “high-risk stigmata”.
Cistoadenomi:
- I cistoadenomi sierosi sono benigni, mentre quelli mucinosi richiedono attenzione per il rischio di degenerazione.
SPEN:
- Basso potenziale maligno, con prognosi eccellente dopo resezione chirurgica.

Gestione e Follow-up

Pseudocisti e WON:
- Trattamento riservato alle lesioni sintomatiche o complicate (drenaggio percutaneo, endoscopico o chirurgico).
IPMN:
- Monitoraggio con imaging periodico (TC o RM) e, in alcuni casi, EUS. La chirurgia è indicata in presenza di “high-risk stigmata”.
Cistoadenomi:
- I cistoadenomi sierosi possono essere monitorati, mentre quelli mucinosi spesso richiedono un intervento chirurgico.
SPEN:
- La resezione chirurgica è curativa nella maggior parte dei casi.

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