Ecografia muscolotendinea

Cos’è?

L’ecografia muscolotendinea o osteoarticolare è un esame non invasivo che consente di studiare le varie articolazioni del corpo ed in particolare muscoli, tendini, legamenti e nervi ad esse associati. 

Durante l’esame il medico applica del gel sulla pelle e appoggia una piccola sonda chiamata trasduttore. La sonda emette onde sonore ad alta frequenza che attraversano il corpo. Le onde riflesse dai tessuti vengono registrate e rielaborate da un computer per creare immagini dettagliate e in tempo reale. A differenza delle radiografie o della TAC, l’ecografia non utilizza radiazioni.

Cosa si vede?

L’ecografia muscolo-tendinea consente di studiare molto bene tutti i tessuti superficiali del corpo, tipicamente tendini, legamenti, muscoli, borse e nervi, e di identificarne eventuali lesioni.

Le articolazioni più comunemente studiate con ecografia sono la spalla, il gomito, il polso, l’anca, il ginocchio e la caviglia, ma si possono eseguire ecografie di gruppi muscolari per cercare una lesione come uno strappo, un ematoma o una neoplasia. Le principali condizioni valutabili con l’ecografia includono :

• tendiniti e lesioni tendinee: esempi tipici includono la cuffia dei rotatori della spalla, i tendini del gomito e del polso, il tendine di Achille e molti altri
• lesioni muscolari come strappi, masse o ematomi
• distorsioni e rotture di legamenti 
• borsiti e versamenti all’interno delle borse di scorrimento dei tendini
• cisti gangliari
• malattie reumatologiche come l’artrite reumatoide o le spondiloartriti
• compressioni nervose come la sindrome del tunnel carpale
• tumori benigni e maligni dei tessuti molli
• corpi estranei nei tessuti molli

Poiché l’ecografia cattura immagini in tempo reale, può visualizzare efficacemente la struttura e il movimento dei tendini e delle altre strutture, per cui viene tipicamente eseguita facendo compiere movimenti o contrazioni muscolari al paziente.

Quali sono i limiti? 

• Ossa e articolazioni: Uno dei principali limiti è che gli ultrasuoni non riescono ad attraversare le ossa, pertanto l’ecografia può visualizzarne la superficie ma non il loro interno, né le strutture  l’interno delle articolazioni o le cartilagini, per le quali e maggiormente indicata la risonanza magnetica.
• Penetrazione: Un altro limite è la limitata capacità di penetrazione, per cui tessuti più profondi risultano più scuri, questo può essere un limite in soggetti particolarmente robusti o sovrappeso. 

Come ci si prepara?

Un’ecografia muscolo-tendinea di solito non richiede particolari precauzioni o restrizioni. In generale, è consigliabile indossare abiti comodi e facili da rimuovere nella zona da esaminare, in modo da consentire un facile accesso al tessuto interessato. Se l’area da esaminare è vicina a gioielli o altri accessori (ad esempio, orecchini, collane, cinture), potrebbe essere richiesto di rimuoverli.

Fa male?

No, l’ecografia è un esame sicuro e indolore, il paziente non percepisce nulla durante la scansione dei tessuti con la sonda. Gli ultrasuoni utilizzati in ecografia non ha effetti nocivi conosciuti sugli esseri umani.

Quali sono i vantaggi dell’ecografia?

• L’ecografia è ampiamente disponibile, facile da utilizzare e meno costosa rispetto alla Risonanza Magnetica, l’altra tecnica di imaging tipicamente utilizzata nello studio del sistema muscolo-scheletrico
• è sicura e non utilizza radiazioni
• consente di visualizzare chiaramente i tessuti molli che non si distinguono bene invece nelle radiografie
• fornisce immagini in tempo reale che seguono il movimento della sonda. Questo la rende uno strumento utile per guidare procedure mininvasive come biopsie con ago e aspirazione di liquidi.
• può essere una alternativa alla risonanza magnetica in quanto non presenta le controindicazioni come pacemaker, certi tipi di impianti metallici o frammenti nel corpo e può essere utilizzata nei pazienti claustrofobici.
• rispetto alla risonanza magnetica può fornire maggiori dettagli sulla struttura di alcuni tessuti come tendini o nervi è un esame veloce che può essere eseguito anche su pazienti non completamente fermi, come neonati e bambini piccoli